1972年，李小龙筹拍新片《无声笛》，得到美国20世纪福克斯公司投资。影片准备在印度地区开拍，李小龙带领剧组去尼泊尔等地花了几周时间取景，一直找不到合适的拍摄地点。但是当地华美壮观的寺庙给了李小龙新的灵感，决定开拍《死亡游戏》，将高层寺庙设计成庞大的武术中心，每一层都有高手把守，主角需要突破重重关口到达最高层夺取胜利。……这个创意后来被大量地应用于功夫影视、动漫和电子游戏中，打过街机的朋友们都应该很熟悉类似的情节吧。

李小龙为这部新片花费了大量心血，凭借自己在国际武术界的地位，邀请到菲律宾武术名师依力山度和以摔技著称的韩国高手，还有自己的徒弟、身高２２０厘米的美国职业篮球队明星球员卡力姆亚布道尔·杰巴尔等人出演。他们拍摄了大量的镜头备用，李小龙与依力山度比试双截棍是其中的精华之一，两人使用的是相同的器械，不同的打法，高水平的棍法让观众目不暇接。

令人扼腕叹息的是，这是一部未能完成的电影，没人知道李小龙心目中《死亡游戏》的本来面目到底是怎样。但是很显然，他在尝试一些与以往不同的表现方式，希望将自己的作品提升到又一个新的层次。除了大量的对战镜头外，他亦为《死亡游戏》准备了许多新造型，似乎有兴趣把中国传统武侠片中的名剑侠融入自己的作品之中 。

《死亡游戏》的准备过程中，美国华纳兄弟制片厂决定投资李小龙电影，与嘉禾公司合拍《龙争虎斗》。1973年2月，李小龙停下了《死亡游戏》的工作接拍《龙争虎斗》，不仅实现了当年愿望，成功打入好莱坞出演大片主角，更成为与华纳公司平起平坐的合伙人。影片在香港开拍，李小龙耗尽心血，与导演紧密合作，使所有动作场面精益求精，成为李小龙全盛时期的功夫片巅峰之作。

《龙争虎斗》中既有场面壮观的百人混战，又有李小龙以一敌众的实打实搏命镜头，其中一场地下室打斗中，他先后出神入化地使用了少林齐眉棍、菲律宾短棍、双截棍三种凌厉的棍法。这是李小龙影片中打斗场面最多，使用武器最出彩的一部，虽然一些中国观众认为该片在故事情节上有些土洋结合、不伦不类，但这并没有影响到票房成绩，尤其是在西方，至今票房累计早已数以亿计，成为李小龙电影中票房最高的一部。

虽然李小龙的功夫电影总是以对战场面为主，但是他在片中传扬的，却是一种悲天悯人的反战精神。电影中的他，始终是朴实的平民，具有极其坚忍的耐力，从来不会主动出手，直到受尽屈辱，忍无可忍，才将力量爆发。李小龙的爱国热情在电影中也有明显体现，他所有的功夫电影里，敌人都是外国人而不是中国人，即使是自己人打自己人，也一定是外国人教唆的。耐人寻味的是，从来没有外国人对此提出异议，即使是被他在电影中踩成脚底下泥的日本人，也照旧如痴如醉地尊他为“武林圣者”。

李小龙受到广泛尊崇的一个重要原因，是他无以伦比的武术功力和武术精神。

李小龙的功夫电影基本都以男性为主，女演员戏份很少，意思意思而已，对影片起不到什么作用。感情戏亦很少，几乎全以拳头说话。影片中的李小龙，总是一个性格粗放，大大咧咧，但是见到女性就拘谨甚至害羞的角色。

生活中的李小龙一直对家人很好，与妻子莲达关系亲密，但是也曾被传过一些绯闻，例如与苗可秀。苗可秀与李小龙是世交，自幼相识，是与李小龙合作最多的女演员，在《唐山大兄》中尚为女配角，接下来的两部《精武门》和《猛龙过江》都是女主角。

生活中的苗可秀似乎远不如电影中的苗可秀动人。银幕上的她，浓眉大眼，身材婀娜，以现在的眼光看也可以说是一位十全十美的美女，为李小龙电影增添了许多柔和的光彩。

台湾女星丁佩，则是为许多圈中人公认的李小龙女友。银幕上的丁佩经常扮演一些风尘女子，生活中的丁佩却是一位大家闺秀，出身名门，祖籍在东北，舅爷是张学良，外公是军阀时代的北平警察局局长，父系则三代都是医生.

就是在丁佩的家里，1973年7月20日，发生了一件令全世界猝不及防的事情：正当盛年、如日中天的李小龙突然死了。

据杜惠东回忆：那天下午，李小龙约好嘉禾老板邹文怀去吃日本菜。那天李小龙拍戏拍到六点，片场的下面就是写字楼，李小龙下楼来到邹文怀的办公室，喊道：“邹哥，吃饭去！”邹文怀有事未办完，约好八点一起去。这两个小时中，李小龙来到位于片场附近的丁佩家中歇脚，坐了不久就说很热，出了很多汗，而且头疼。丁佩拿了一罐冰啤酒给他，又给他吃了一点止疼药，李小龙连衣服和鞋都没有脱就进房躺下了。丁佩在外面化妆，打电话，再回去看李小龙，躺在那里毫无动静，面庞已经发冷。她惊慌地打电话给邹文怀，邹文怀说赶快打999急救，晚了就来不及了……结果还是来不及了。救护车将李小龙送到伊丽莎白医院，后被证实已经死亡，当时李小龙还未满三十三岁。
盛年猝死，巨星陨落，这个意外的消息震惊了全世界。

李小龙出殡当日，数千人聚集在九龙殡仪馆附近，场内场外拥挤不堪，警方不得不出动大批警察控制人群。

李家的保姆保护着李小龙的子女突出重围。李小龙的儿子李国豪当时刚刚七岁，在葬礼上指着父亲的遗体叫“Movie！Movie！”——他以为父亲还是在拍电影。
李国豪后来也到好莱坞当了演员，20年后，在电影《乌鸦》中扮演一个死不甘心的亡魂，结果在片场发生意外：道具枪居然射出了真子弹，李国豪死于非命，与父亲同样是匆匆离去，一句遗言也没有留下。

在香港，李小龙猝死带来的轰动余热未消，怀疑和猜测继续进行着，众多矛头都指向丁佩。

丁佩后来回忆说：“我受到很不公平的指责，但是我不想解释什么。他的死是很突然的，我也受到了很大压力。他是我的好朋友，无论什么也不能破坏阿拉的关系。我对自己说，沉默就是最好的答案。我很珍惜与李小龙的友谊，所以我不做任何评论。”

丁佩直到十年之后，才首次在香港电视节目中开口，否认当天与李小龙发生过性关系。她对李小龙的评价是：“他是一个非常有思想的人，是一个非常伟大的思想家。他把他的思想用他的身体完美地表达出来，所以他创立了截拳道，这是很了不起的。”

对于李小龙的死因，法庭的最后裁决是：死因是对头疼药的某一种成分过敏，引至大脑水肿而死亡。

为了增加锻炼强度，李小龙在进行身体锻炼的同时，一直采取吃药和器械健身的方式。他一天吃一百多颗药，维他命ABC什么都有，一些刚刚发明的新药如类固醇等（后来体育界的禁药）也大量服用，几乎是在拿自己的身体来做实验。他亦使用日本发明的高压电肌肉震荡机来辅助锻炼，就是用电线连到身体上，快速震动肌肉，震十分钟相当于平常练十小时。后来这个机器在日本也禁卖了，日本发表的调查是它太过量，破坏了人体的神经系统和生理系统的和谐。

无论如何，斯人已逝，势不可追，研究他的死因其实已经没多大意义。李小龙的许多遗物如今都已不在——保存遗物的嘉禾公司片场搬迁，没有足够的空间存放旧物，很多李小龙的东西都扔进焚化炉烧掉了。但是李小龙留下来的宝贵财产仍然有很多，其中包括为电影《死亡游戏》拍下的数千尺胶片。

嘉禾公司意识到了这些胶片的利用价值，决定想方设法完成这部电影。他们继续与美国电影公司合作，邀请一些来自美国的影界名人参与，找到一位相貌酷似李小龙的韩国人，为他取艺名叫做“唐龙”，由洪金宝担任动作设计，用远景拍摄他的侧面和背面来代替李小龙，加上一些飞车特技等花巧的镜头，勉强为《死亡游戏》补全了戏份，成为一部完整的电影。

虽然一部本来可以成为功夫片新里程碑的电影功败垂成，不得不变成了好莱坞式的杂烩，但是李小龙的魅力仍然使这部拼凑完成的《死亡游戏》成为广受欢迎的功夫电影。几年之内，李小龙传奇继续，众多国内外电影公司都搞出了自己的吕小龙、梁小龙、张小龙、王小龙……拍出了很多似是而非的李小龙功夫电影。这其中只有《死亡塔》中真正有李小龙的影子，因为是利用了以往李小龙电影中未采用的镜头甚至包括NG镜头，加之唐龙的模仿，混合而成的。

电影界慌乱地发现没有人能够真正代替李小龙，更谈不上超越，功夫电影一时陷入困境，不知何去何从。不久，成龙与刘家良等一批电影人审时度势，剑走偏锋，开创了“功夫喜剧”的新潮流……那些都是后话了。

李小龙的其它后话：

1979年，美国洛杉矶市政府将《死亡游戏》的开映日，即7月8日，定为“李小龙日”。
1980年，被日本《朝日新闻》选为“七十年代代表人物”。
1986年，被德国汉堡大学选为“最被欧洲人认识的亚洲人”。
1993年，美国好莱坞名人大道铺上李小龙纪念星徽。
1993年，获香港电影金像奖大会颁发终身成就奖。
1997年，在李小龙遗孀莲达及女儿李香凝的努力下，振藩截拳道总会于美国成立。
1998年，获中国武术协会颁发“武术电影巨星奖”。
1998年，被《时代杂志》评为“二十世纪的英雄与偶像”，是唯一入选的华人。
1998年，获美国演艺同业公会颁发“终身成就奖”。
2003年，世界各地都举办了纪念李小龙逝世三十周年的活动。
2005年，获香港电影金像奖大会颁发“世纪之星”奖。