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在汉朝倾覆后的三个半世纪中，中国多半处于四分五裂的局面，边境线时常移动。南方诸侯国虽然名义上疆域很大，但其军事实力无法同最强大的北方国家相抗衡。公元6世纪末，来自西北的国家重新统一了中国。

马镫的引进最初主要是为了使上马更加方便，但以后它却大大便利了马上武士的行动。这只9英寸高的陶器小塑像出土于湖南沙市的一座墓葬中，马上的这个人即未充分利用马镫。

在他们死后的100年间，“竹林七贤”开始被颂扬为自成一派、风格特异的艺术家的主要代表人物。这张拓片分为两部分，拓于一座公元4世纪陵墓的砖石画像。陵墓发掘于江苏省南京附近。拓片刻画了“竹林七贤”之间的交往。

在分裂时期的频繁的战争中，步兵、骑兵和战马均穿戴盔甲。甘肃敦煌莫高窟285号洞的壁画，表现了当时战争的场景，显示了盔甲的应用。

牛车比马车更为经济，两者成为当时常见的交通工具。这件陶器模型出土于一座位于山西太原的6世纪中期的陵墓

青铜祭坛饰物，描绘坐在莲座上的阿弥陀佛由弟子侍从相伴。这件饰物于593年由八位老年妇女所捐（她们列出其子的姓名，称自己为他们的母亲），以为家人赢得功德。

佛教的传播。佛教在从一国传到另一国的过程中，吸取了各国的思想和艺术，并以一种变化后的形式继续传播。发展于阿富汗的佛教艺术包含了希腊的艺术风格，它后来随佛教传到中国。与此相似，为超度父母亡灵所做的功德、典礼等仪式，使中国有关孝悌和敬祖的思想融入了佛教，并作为汉化佛教的组成部分被传到了日本。

数个世纪以来，中国的画家们从陶渊明的人生经历感悟到，个人是可以脱离政治生活、满足于质朴乐趣的，因此他们经常画陶渊明，以此表达自己对田园生活的向往。这幅绢画由陈洪绶（1598年——1652年）作。

在以后的朝代中，道教继续发展，道士们经常主持盛大的仪式。这幅插图选自一本1618年版的小说。画上一位道士在坛前做道场，坛上置塑像和香烛。画中也有乐师，请道士作道场的男子跪在地中央

在整个大分裂时期，中国与中亚的贸易从未中断，北方贵族尤其愿意进口远方的奢侈品。这只项链由黄金、珍珠和天青石制成，可能于6世纪后期制于波斯或阿富汗，是一个9岁贵族女孩随葬品中的一件。

这尊云冈大佛（490年建造）高约14米，可能是模仿阿富汗的巴米安佛石窟，为51000座凿在峭壁上的佛像中的最大的一座。这些刻有佛像的石窟绵延0.8公里以上。

云冈9号窟壁上绘有站姿或坐姿的佛像，佛为观音环绕，伴有神仙、乐师和飞天。最下部为一系列浮雕，说明释迦牟尼的生平。

敦煌432窟的中央祭坛，建于西魏时期。彩绘的瓷土佛像由一对观音相伴，观音像各高约4英寸。

敦煌428号窟西墙上的壁画，描绘了佛祖圆寂时众弟子哀伤的场面。绘于6世纪初。

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饮茶在唐代成为时尚。这个镀金的银茶碾是用来把做成茶饼的块茶碾碎的。869年，它与其他器皿一起被皇族捐给陕西西安附近扶风的法门寺。

唐朝时，中国一些邻国学习了中国的治国之道，如东北面的新罗、渤海，东面的奈良时期的日本，西面的南诏和吐蕃。在中国文化的渗透不太深入的辽阔的中亚地区，中国也建立了自己的政治威望

这尊石像为排列在通往唐高宗陵墓小径上的许多尊文武官员石像中的一尊，它意在表现高官重臣应有的品行：冷静、恭顺、坚定

为临摹王羲之的书法作品，太宗着人仔细地描下他的字，然后刻在碑石上，这样就可以拓制它们。这件碑拓作于唐朝或者宋朝。

隋对中国交通运输的贡献并不限于大运河，它还在华北平原上修建了道路，以达北部边陲。河北省的这座赵州桥建于605年——616年间，使用了上千块重达一吨的石头。桥长约130英尺，宽约30多英尺。

长安始建于隋初，唐时发展成一座宏伟的都市。整座城被划分成有围墙环绕的坊，夜间坊门关闭。为便于管理，人们必须在特定的市场区进行买卖。但宗教设施遍布城中。

在中国历史上，人们对何为美女的看法并非一成不变。从唐墓中发掘出的这件塑像说明，当时的人们认为活跃的甚至于打马球的女性是迷人的。丰满和圆脸是当时美人的标志。

唐朝时，丝绸始终是运往中亚的主要商品，最昂贵的丝绸通常用于为妇女制作服装，正如这件彩色木雕所示。该像出土于一个中国官吏的墓葬，该官吏曾在今新疆吐鲁番附近的西部边陲任职。

唐三彩骆驼载乐俑，26英寸高，出土于西安的一座建造于723年的陵墓。根据一些乐工的衣饰、胡须和面部轮廓，可断定他们来自中亚。唐朝的陵墓常用陶俑陪葬。陶俑多为中亚男人，包括岳工和照管马或骆驼的人。这些陶俑说明了唐代士族对中亚音乐和商队的喜爱，因为商队运来了西方的物品。

五台山南禅寺大殿是中国现存最古老的建筑物之一。大约建于854年后不久，当时刚刚停止灭佛

在建于远离都市、位居深山的寺庙中，或许以山西五台山的香火最盛。五台山的佛寺声名远播，以至于在千万里之遥的甘肃敦煌61号窟的一幅壁画也描绘了它

根据《莲华经》，观音菩萨可以使向她乞求子嗣的妇女受孕，这无疑使观音香火更盛，也使中国人越发将她视为女性。所附插图本《莲华经》流传于9世纪或10世纪。右页表现一对夫妇向观音乞子，而左页是接生婆在为这个妇人接生

这是为877年印制的历书，发现于西北边陲的敦煌。在留存至今的、年代最久远的印刷品中，是历书告诉人们哪天宜于做何事或不宜于做何事。这一点并不让人感到奇怪。

在唐朝，金银类金属制品极为精致。这只镀金银瓶出土于陕西省西安附近，其形状使人想起游牧民族的马上所用的皮袋，而做工则显示出波斯的影响。瓶上马儿戏耍的蚀刻画模仿了玄宗皇帝的马，他的经过训练的马，可以衔酒杯起舞。