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从前有二十五个锡做的士兵。他们都是兄弟，因为他们是从一根旧的锡汤匙铸出来的。
他们肩上扛着毛瑟枪，眼睛直直地向前看着。他们制服一半是红的，一半是蓝的，但
是非常美丽。他们呆在一个匣子里。匣子盖一揭开，他们在这世界上所听到的第一句
话是：“锡兵！”这句话是一个小孩子喊出来的，他在拍着双手。这是他的生日，这
些锡兵就是他所得到的一件礼物。他现在把这些锡兵摆在桌子上。

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每个兵都是一模一样的，只有一个稍微有点不同，他只有一条腿，因为他是
最后被铸出来的，锡不够用！但是他仍然能够用一条腿坚定地站着，跟别人
用两条腿站着没有两样，而且后来最引起人注意的就是他。

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他们立着的那张桌子上还摆得有许多其他的玩具，不过最吸引入注意的一件东西是一个纸
做的美丽的宫殿。从那些小窗子望进去，人们一直可以看到里面的大厅。大厅前面有几株
小树，都是围着一面小镜子立着的这小镜子算是代表一个湖。几只蜡做的小天鹅在湖上游
来游去，它们的影子倒映在水里。这一切都是美丽的，不过最美丽的要算一位小姐：她站
在敞着的宫殿门口。她也是纸剪出来的，不过她穿着一件漂亮的洋布裙子。她肩上飘着一
条小小的蓝色缎带，看起来仿佛象一幅头巾。缎带的中央插着一件亮晶晶的装饰品简直有
她整个脸庞那么大。这位小姐伸着她的双手因为她是一个舞蹈艺术家。她有一条腿举得非
常高，弄得那个锡兵简直望不见它。因此他就以为她也象自己一样，只有一条腿．

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“她倒可以做我的妻子呢！”他心里想，“不过她的派头太大了。她住在一个宫殿里，
而我却只有一个匣子，而且我们还是二十五个人挤在一起。这恐怕她住不惯。不过我倒
不妨跟她认识认识。”。”于是他就在桌上一个鼻烟壶后面直直地躺下来。他从这个角
度可以完全看到这位漂亮的小姐她直是用一条腿立着，丝毫没有失去平衡。
当黑夜到来的时候，，其余的锚兵都走进匣子里去了，家里的人也都上床去睡了。玩偶
们这时就活动起来：它们互相“访问”，闹起“战争”来，或是开起“舞会”来。锡兵
们也在他们的匣子里面吵起来，因为他们也想出来参加，可是揭不开盖子。胡桃钳翻起
筋斗来，石笔在石板上乱跳乱叫起来。这真是象魔王下世，结果把金丝鸟也弄醒了。她
开始发起议论来，而且出口就是诗，这时只有两个人没有离开原位：一个是锡兵，一个
是那位小小的舞蹈家。她直直地用她的脚尖立着，双臂外伸。他也是稳定地用一条腿站
着的，他的眼睛一忽儿也没有离开她。

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忽然钟敲了十二下，于是“砰！”那个鼻烟壶的盖子掀开了；可是那里面
并没有鼻烟；却有一个小小的黑妖精这鼻烟壶原来是一个伪装。
“锡丘八！”妖精说，“请你把你的眼睛放老实一点！”
可是锡兵装做没有听见。，
“好吧，明天你瞧吧！”妖精说。

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第三天早晨，小孩们都起来了。他们把锝兵移到窗台上去。不知是那妖精在搞鬼呢，
窗子忽然开了。、、锡兵从三楼倒栽葱地跌到地上来。这一跤真是可怕到万分！他的
腿直翘起来，他倒立在他的钢盔中，他的刺刀插在街上的铺石缝里。

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保姆和那个小孩立刻走下楼来寻找他。虽然他们几乎踩着了他的身体，可是
他们还是没有发现他。假如锡兵喊一声“我在这儿”的话，他们也就看得见
他了。不过他觉得自己既然穿着军服，高声大叫，是不合礼节的。
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现在天空开始下雨了。雨点越下越密，最后简直是大雨倾盆了。雨停了以后
，有两个野孩子在这儿走过。
“你瞧！”他们有一个讲，“这儿躺着一个锡兵。咱们让他航行一番吧！”
他们用一张报纸摺了一条船，把锡兵放在里面。锡兵就这么沿着水沟顺流而
下。这两个孩子在岸上跟着他跑，拍着手。天啊！沟里掀起了一股多么大的
浪涛啊！这是一股多么大的激流啊！下过一场大雨究竟不同，纸船—上一下
地簸动着，有时它旋转得那么急，弄得锡兵的头都晕起来。可是他立得很牢，
面色一点也不变，他肩上扛着毛瑟枪，眼睛向前看。
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忽然进船流进—条很长很宽的下水道里去了。四周是一片漆黑，正好象他又回到
他匣子里去了似的。
“我倒要看看，我究竟会流到一个什么地方去！”他想。“对了，对了；这是那
个妖精搞的鬼。啊！假如那位小姐坐在这船里，就是再加倍的黑暗我也不在乎。”
这时一只住在下水道的大耗子来了。
“你有道行证吗？”耗子问。“把你的通行证拿出来！。
可是锡兵一句话也不回答，只是把自己手里的毛瑟枪握得更紧。

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船继续往前急驰，、耗子在后面跟着。乖乖！请看他那副张牙舞爪的样子，他对干
草和木头碎片喊着：
“抓住他！抓住他!他没有留下过路钱！他没有交出通行证！”

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可是激流越翻越大。在下水道尽头的地方，锡兵已经可以看得到前面的阳光了。
不过他又听到一阵喧闹的声音这声音可以把胆子大的人都吓倒。想想看吧：在下
水道尽头的地方，水流冲进一条宽大的运河里去了。这对他来说是非常危险的，
正好象我们是被一股巨大的瀑布冲下去一样。

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现在他已流进了运河，没有办法止住了。船一直冲到外面去。可怜的锡兵只有尽可能地
把他的身体直直地挺起来。谁也不能说，他曾经把眼皮动过一下。这船旋转了三，四次，
里面的水漫到了船边它要下沉了。直立着的锡兵全身浸在水里，只有头伸在水外。船在
深深地下沉，纸也慢慢地松开了。水现在已经淹到兵士的头上了……他不禁想起了那个
美丽的，娇小的舞蹈家，他永远也不会再见到她了。这时他耳朵里响起了这样的话：
冲啊，冲啊，你这战士，
你的出路只有一死！
现在纸已经破了，锡兵也就沉到了水底。不过正在这时候，一条大鱼就忽然把他吞到肚
里去了。
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啊，那里面是多么黑暗啊！那比在下水道里还要更糟，而且空间是那么狭小！
不过锡兵是坚定的。就是当他直直地躺下来的时候，他还是在紧紧地扛着他
的毛瑟枪。

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这鱼东奔西撞，做出许多最可怕的动作。后来它忽然变得安静起来。接着一道象闪电
似的光射进它身体里来。阳光照得很亮，同时有一个人在大声地喊：‘锡兵！”原来
这条鱼已经被捉住了，送到市场里去，被卖掉了，带进厨房里来，而且女仆用一把大
刀把它剖开了。她用两个手指把锡兵拦腰掐住，拿到客厅里来这儿大家要看看这位在
鱼腹里作了一番旅行的，了不起的人物。不过锡兵一点也没有显出骄傲的神气。

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他们把他放在桌子上在这儿，嗨！世界上不可思议的事情也真多！锡兵发现自己又来到了他
从前的那个房间里!他看到从前的那些小孩，他看到桌上从前的那些玩具，他看到那座美丽的
宫殿和那位可爱的，娇小的舞蹈家。她仍然用一条腿站着，她的另一条腿仍然是高高地翘在
空中。她也是同样地坚定啦！这种精神使锡兵受到感动：他简直要流出锡眼泪采，但是他不能
这样做。他望着她，她也望着他，但是他们没有说一句话。

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正在这时候；有一个小孩子把锡兵拿起来，把他一股劲儿扔进火炉里去了。
他没有说明任何理由；这当然又是鼻烟壶里的那个小妖精在捣鬼。

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锡兵站在那儿，全身亮起来了；同时他感到一股可怕的热气。不过这热气是从实在的
火里发出来的呢，还是从他的爱情中发出来的呢，他完全不知道。他的一切光彩现在
都没有了。这是因为他在旅途中失去了呢，还是悲愁的结果，谁也说不出来。

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他望着那位娇小的姑娘，而她也望着他，他觉得他的身体在慢慢地融解，但是他
仍然扛着枪，坚定地立着不动。这时门忽然开了，一阵风闯进来，吹起这位小姐。
她就象茜尔妃德一样，飞向火炉，飞到锡兵的身边去，化为火焰，立刻就不见了。

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这时锡兵已经化为一个锡块。第二天，当女仆把炉灰倒出去的时候，她发现
锡兵已经成了一颗小小的锡心。可是那位舞蹈家所留下来的只是那颗亮晶晶
的装饰品，但它现在已经烧得象一块黑炭了。

THE END

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