昙花，仙人掌科，常绿无叶。花白色艳美，多于晚间开放且时间极短。故佛法有云：佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。后人即以此喻意人或事物短暂而美好，谓之昙花一现。