加利福尼亚大学的神经学教授维拉雅诺·S ·拉马坎德兰说：“人们常常将眼睛的错觉看作是一种新奇的现象，这是一种误解。事实上，研究视错觉是很重要的，因为它会向人们揭示：视觉系统是如何工作的，它的基本原则又是什么。“
生活在三维世界里的人们在一般情况下是体验不到错觉的，因为三维世界提供了许多暗示以帮助我们的大脑理解各种图像。然而如果这些暗示在二维世界里被有选择地削弱了的话，大脑就可能会被愚弄而产生错觉。
闭上你的右眼，盯着图左侧的十字看。然后将图慢慢地移近你的眼睛。当左侧红点聚焦在左眼视网膜上的图像遮住了被称为盲点的光神经头时，这一红点就会消失。因为在盲点位置是没有光感受器的，但是红点消失的地方并不会出现空白，大脑会以邻近感受器得到的信息作出临时处理，该空白会被背景区域内的斜线条填补。
这张图的白色三角形看上去像是叠在蓝边三角形上面的，但是仔细一研究，白三角形的边就消失了，因为其亮度与背景白色的亮度是相同的。在下图中当蓝色和白色以相同的亮度展示相同的图形时，对大多数人来说这一错觉就不再起作用了，这大概是因为大脑的轮廓检测细胞对某些颜色是无法分辨的。
说明如上
盯住图中色饼中央的十字看一分钟左右，然后将你的目光移到下图空白的方块上，这时你的眼前会出现与原色彩成补色的色斑，从右上角开始按顺时针方向依次为红、蓝、黄、绿。可能的解释是这样的：当对某一种颜色敏感的神经细胞疲劳的时候，与之相对的神经细胞就会产生出该颜色的补色。
作为生活在阳光照射世界的居民，我们通常假设光线是从上面照下来的，并用阴影的暗示来判断物体的形状。不信你可以试着将左图向左旋转90度，就会看到一个由凹面圆构成的X，如果向右转的话，就变成了一个凸面圆构成的X。
左图中两只小三角形的颜色是完全一样的。但对大多数人来说它们看上去是不一样的，这是因为大三角形的黄色和蓝色影响了人们的感觉。大脑在理解颜色的时候，会将背景也考虑进去。
在左图中我们会看到一只花瓶或两只脸的侧影，但我们不可能同时看到脸和花瓶，因为我们的大脑是通过背景分离才辨认出一个物体的。在这张图中，因为两种互为背景的图形同样都是合理的，所以我们看到的一会儿是脸一会儿又是花瓶了。
左图中杂乱的短线条将大脑判断空间方位的细胞弄糊涂了，致使我们将这些线条误解为是不平行的。要想消除此错觉，只要将图倾斜，从左下角沿对角线方向向上看，就会发现这些线事实上是平行的。
在左图中白杠交叉的地方，你会看到一些灰点在闪动着。这一错觉是由视网膜细胞对该几何图形光线的反映方式所引起的，黑白之间的对比分别激活或抑制视网膜细胞的反映，就产生了错觉。
