稻城位于四川省西南边缘，地处青藏高原东南部横断山脉东侧，属康巴藏区甘孜藏族自治州。稻城高原深藏于横断山系的贡嘎雪山和海子山中，海拔2000米至6000多米之间，因高差大造成其地理、地貌都十分特殊和多样化：境内群山起伏，重峦叠嶂，高山湖泊众多，形成既有终年积雪的高海拔山岭，又有幽深瑰丽的低海拔河谷，还有宽阔的草原和诡秘的原始森林。
1928年，美国《国家地理》杂志陆续刊登了美国植物学家、探险家洛克博士在中国滇、川、藏科考的照片和文章，其中部分内容就源自稻城。这些照片和文章后来成了英国作家希尔顿1933年发表的小说《消失的地平线》的创作素材。此部小说的畅销，令西方世界掀起了一股寻找“香格里拉”的热潮，稻城被认为是“香格里拉”的中心，被誉为“最后的香格里拉”。
